rik Elvgren es un experimentado animador y productor que trabaja en la Universidad de Virginia. Está detrás de la creación de «Las aventuras de Cavman», un breve paquete de vídeo preproducido en la gran pantalla del estadio que muestra a la mascota de fútbol de Virginia en una batalla virtual con la mascota del equipo contrario, como forma de exaltar al público antes de que los equipos salten al campo. Los niños se me acercan todo el tiempo y me dicen: «Me encanta Cavman. Ha sido genial». Y eso es muy gratificante», explica Erik en una entrevista reciente. Es mucho trabajo, pero es divertido».
UV Video Services lleva unos años produciendo las «Aventuras», y estos vídeos se han convertido en parte de la tradición previa al partido en el estadio Scott, tanto como los propios Cavaliers saltando al campo.
Le pedimos a Erik que nos explicara cómo se producen estos vídeos y qué tecnología utilizan. Tenemos un sistema de captura de movimiento STT de 8 cámaras que adquirimos en 2008», explica. El sistema proporciona un seguimiento del movimiento en tiempo real que luego se utiliza para animar al personaje virtual de Cavman. Creamos espectáculos en los que nuestra mascota se enfrenta a las mascotas del equipo contrario. Se emiten en los paneles de vídeo de los estadios (de fútbol americano y, a veces, de baloncesto)».
La tecnología de mocap óptico mejora claramente la calidad y la eficacia de la animación de personajes, pero no todos los sistemas disponibles en el mercado funcionan igual de bien. Me gusta el gran volumen de captura con esta configuración de cámara: mi sistema hace un círculo de unos 6 metros de diámetro. La calidad de los datos es excelente. He visto otros sistemas y la precisión de los pies de mi sistema es mucho mejor. Utilizo Motion Builder para limpiar los datos y en sólo unos minutos puedo obtener muy buenos resultados con sólo un poco de traslación suave para eliminar algunas pequeñas fluctuaciones. Esto me permite mantener el rendimiento y apenas me lleva tiempo».
Cuando se le pregunta por la asistencia técnica, afirma que «el personal de asistencia de STT fue de gran ayuda. Se conectaban a mi ordenador mediante TeamViewer y encontraban los problemas. Como STT está en España, habíamos planeado solucionar los problemas por las mañanas aquí en Virginia debido a la diferencia horaria. Pero los técnicos se quedaron hasta tarde para ayudarme cuando sé que probablemente era tarde allí’.
La forma en que montaron el sistema fue bastante flexible: «Básicamente, hicimos un cuadrado de madera y montamos el cabezal del trípode en un bloque en la parte inferior. Luego montamos una abrazadera en la parte superior del cuadrado, donde fijamos la rejilla del techo para poder colgarla y ajustar la inclinación si era necesario. Hicimos una rejilla de techo para colgar las cámaras, pero como mi espacio se utiliza como sala de prensa, no lo tengo todo conectado. Lo que hacemos es dejar las cámaras montadas en el techo y, cuando necesitamos utilizar el sistema, introducimos el maletín portátil y un ordenador. Luego bajamos los cables del techo, enchufamos el portátil y ¡a rodar!
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